De verkiezing Hippische Ondernemer van het Jaar heeft 3 kandidaten voor de eindronde. We stellen de genomineerden aan u voor. Tijdens De Hippische Ondernemer Dag op vrijdag 16 september wordt de winnaar bekend gemaakt.
Pensionstal & Stoeterij Geere-Stein: Ondernemer Matthijs Maat is bestuurder bij de LTO-vakgroep Paardenhouderij en bestuurslid Keurmerk Paard en Welzijn. Niet geheel toevallig dus dat paardenwelzijn het speerpunt is van zijn bedrijf, prachtig gelegen tegen de bossen van de Utrechtse Heuvelrug aan.
Maat kocht in 2000 een voormalig melkveehouderijbedrijf met pensionstalling. Hij startte er een stoeterij met vooral dressuurpaarden met het plan er op termijn een geheel nieuw bedrijf neer te zetten. Die nieuwbouw werd voltooid in 2012. Daarbij ging Maat daarbij niet over een nacht ijs; hij ging langs bij tal van kwaliteitsbedrijven in binnen- en buitenland. Om ideeën op te doen en de beste elementen die hij tegenkwam toe te kunnen passen op zijn eigen bedrijf. Gemene deler daarbij: paardenwelzijn, duurzaamheid en uitstraling.
Maat: ‘Ik wil dat mijn klanten altijd met een goed gevoel thuis op de bank kunnen zitten, dat ze er volledig op kunnen vertrouwen dat hun paard hier in goed handen is. Dus dat ze ontzorgd worden. Dat geldt natuurlijk net zo goed wanneer zie hier zijn. We hebben alle denkbare faciliteiten: ruime boxen met slowfeeders, solarium, een overdekte stapmolen, overdekte longeercirkel, een ruime rijhal, een aquatrainer, zand- en weide paddocks… En je rijdt hier zo het bos in. Dat, in combinatie met de weidegang die we kunnen bieden met onze 13 hectare grond, zorgt ervoor dat we ons onderscheiden van andere bedrijven in de buurt. Grond is hier schaars en dus duur en dat zorgt ervoor dat weinig mensen hun paard bij huis kunnen houden. Dan zijn wij al snel een aantrekkelijke partij. Dat blijkt ook wel uit onze wachtlijst.’
Ondanks het feit dat er op het bedrijf permanent 65 pensionpaarden staan, doet het niet massaal aan. Dat heeft alles te maken met de zeven compartimenten waarin het complex is opgedeeld. Het zorgt ervoor dat Geere-Stein kleinschalig aandoet, zonder grote ruimten en eindeloze rijen stallen. Maat: ‘Wat ik veel terugkrijg is dat mensen het waarderen dat er hier rust heerst, en paarden zich snel op hun gemak voelen. En mocht het een keer nodig zijn, dan kunnen we heel gemakkelijk, in geval van calamiteiten, een gedeelte isoleren van de rest.’
Geere-Stein ontving als eerste bedrijf in Nederland het keurmerk Paard en Welzijn Plus. Maat: ‘Als lid van het stichtingsbestuur wil je natuurlijk graag vooropgaan, een voortrekkersrol vervullen. Door hier te laten zien hoe je met paardenwelzijn kunt omgaan hoop ik meer aandacht te vragen voor het keurmerk, maar vooral voor het paardenwelzijn zelf.’ Maat vindt dat de paardensector in beweging moet komen. Niet omdat het kan, maar omdat het moet: ‘We moeten het niet zo ver laten komen dat de overheid straks ingrijpt door regels op te leggen waar we niet op zitten te wachten. Dat kunnen we vóór zijn door zelf proactief te zijn, uitgaande van wat een paard nou echt nodig heeft. Ik zie dat echt als mij missie.’
Maat heeft een aantal fokmerries en fokt jaarlijks vier à vijf veulens. Voor wat betreft de hengstveulens heeft hij een samenwerking met Hengstenstation van Uytert. Hij is trots op de zelf gefokte KWPN-hengst Impression, in mede-eigendom met Van Uytert. De hengst wordt momenteel uitgebracht door Diederik van Silfhout en zal naar verwachting dit jaar worden uitgebracht op Grand Prix-niveau.
