De grootste manege van Haarlem, Ruitersportcentrum Schoteroog, stopt na 25 jaar met paardrijlessen. Corona, de teruglopende klandizie en stijgende kosten maken dat mede-eigenaar Jack Buijs (41) besluit de binnenbak om te bouwen tot een padelbaan.
Tot eind november rijden er nog kinderen in de binnenbak aan de rand van de Waarderpolder, daarna worden de 25 manegepaarden verkocht. De 46 pensionpaarden blijven wel en ook aan de kleine binnenbak en de buitenbakken verandert niks. “Schoteroog moet de uitstraling van een paardenstal houden. Dat is een van de voorwaarden”, vertelt Jack.
Hoewel de plannen van een padelbaan al een poosje in het vat zaten, kwam alles vorige week plotseling in een stroomversnelling. “Januari 2024 kregen we akkoord van de gemeente Haarlem. Maar ook Staatsbosbeheer, de beheerder van de grond, en Recreatieschap Noord-Holland moesten de plannen goedkeuren.”
“Het gaat je niet in de koude kleren zitten. Je sluit wel een periode van 25 jaar paardrijles af”
Die goedkeuring kwam 17 oktober. De volgende dag informeerde hij alle personeelsleden en pensionklanten over de plannen. Tegelijkertijd ontvingen de lesklanten een mail met het besluit om eind november te stoppen. “Natuurlijk gaat het je niet in de koude kleren zitten. Je sluit wel een periode van 25 jaar paardrijles af.”
Schoteroog is een familiebedrijf
Hij vertelt hoe zijn vader in 2000 de manege aan de rand van Haarlem bouwde en startte. “Mijn vader trainde al vanaf zijn zestiende paarden en had een eigen bouwbedrijf. Toen hij daar noodgedwongen mee moest stoppen, werd hem gevraagd of hij niet een manege wilde runnen. Het ruitersportcentrum werd een echt familiebedrijf. “Mijn ouders worden ouder, dus ik ben er in 2017 ingestapt met het plan om het uiteindelijk over te nemen.”
Jack weet niet beter dan dat er altijd paarden in zijn leven zijn geweest. Daarom heeft hij over de nieuwe koers een dubbel gevoel. “Heel veel kinderen uit Haarlem en omstreken hebben hier leren rijden.” Na een paar moeilijke jaren, denkt hij met een indoor padelbaan nieuwe mogelijkheden aan te boren.
“Eerst kregen we een uitbraak van rhino (rhinopneunomie, een ernstige besmettelijke paardenziekte, red.), waarbij negentien paarden besmet raakten. Dat hebben we overwonnen. Gelukkig zijn alle paarden genezen. Toen kwam corona. Eerst de avondklok, toen de sluiting van de manege. Ook dat hebben we overwonnen. Maar vanaf dat moment merkten we wel dat het aantal klanten terugliep terwijl de kosten van voer, stro en de aanschaf van paarden steeds hoger worden.”
Jack maakte de balans op. Hij hoorde over een manege in Lelystad die een padelbaan in de binnenbak heeft gemaakt. Het idee sprak hem aan en na wat onderzoek besloot hij eenzelfde pad in Haarlem te volgen. In de binnenbak worden vijf normale padelbanen en één single padelbaan gecreëerd. Het worden de eerste indoorbanen van Haarlem.
Nu alle vergunningen rond zijn, zet Jack vaart achter zijn plannen. De werkzaamheden beginnen op 2 december. “Als alles goed verloopt, ligt de betonvloer er 5 december in.” Hij verwacht op 1 februari 2025 zijn eerste padelklanten te verwelkomen.
Op de bovenverdieping is hij nu al druk bezig om de kleedkamers te realiseren. Ook heeft hij net een ruimte opnieuw ingericht voor ruiterfitness, want zo kan hij zijn pensionklanten betere faciliteiten bieden. “Nu de helft van de paarden worden verkocht, willen we de stallen groter maken. Dan kunnen we straks luxere onderkomens aanbieden voor paardeneigenaren. De paarden hebben dan meer bewegingsruimte.”
Lievelingspony’s te koop
Voor de lesklanten denkt hij dat een maand opzegtermijn genoeg is om bij een andere manege een plekje te vinden om te leren paardrijden. “En nu krijgen kinderen eindelijk de kans om hun lievelingspony te kopen. Dat hebben we ook in de mail gezet. Een aantal mensen hebben daar op gereageerd.”
Voor de ruime kantine die uitkijkt op de binnenbak verandert er volgens hem niet heel veel. Van een aantal ouders heeft hij gehoord dat ze er naar uitkijken om in plaats van te paardrijden straks een potje padel te spelen. “Niet alles verandert, in de kantine komen straks nog steeds klanten samen. Alleen zijn het dan niet alleen ruiters, maar ook padelspelers.”
Bron: NH Nieuws
